यह इस ऑस्ट्रेलियन ओपन की घटनाओं का अब तक का सबसे नाटकीय क्रम था, जिसमें क्रोध, फिर एक स्टिंग और अंत में स्वीकृति शामिल थी।
स्टेफानोस सितसिपास के खिलाफ अपने सेमीफाइनल के दूसरे सेट के दौरान, डेनियल मेदवेदेव अपनी कुर्सी पर बैठे और बार-बार पूछते हुए चेयर अंपायर को एनिमेटेड रूप से चिल्लाया – अन्य वाक्यों और नाम-पुकार के बीच – यह सवाल: “क्या उनके पिता हर बात पर बात कर सकते हैं?”
अधिकारियों ने यह पता लगाने के लिए एक गुप्त अभ्यास शुरू किया, जिसमें साथी अंपायर ईवा असदेराकी-मूर ग्रीस के खिलाड़ी के बॉक्स के ठीक नीचे सुरंग के अंदर छिपे थे। एक बार ग्रीक भाषी अंपायर ने सितसिपास के पिता को निर्देश देते हुए सुना, तो उसने चेयर अंपायर को इशारा किया। चौथे सेट में कोचिंग कोड का उल्लंघन करने वाले त्सित्सिपास ने उसके बाद चार सेट की हार में एक भी गेम नहीं जीता।
यह सेरेना विलियम्स और नोआमी ओसाका के बीच 2018 यूएस ओपन महिला फाइनल की याद दिलाता है, जो कोचिंग प्राप्त करने के लिए पूर्व में दंडित किए जाने के बाद काफी तेजी से समाप्त हुआ और समाप्त हुआ।
उस विवादास्पद मैच के एक साल बाद, महिला टेनिस संघ, डब्ल्यूटीए ने 2020 में स्टैंड से कोचिंग के लिए परीक्षण शुरू किया। मेलबर्न में उस बहुचर्चित घटना के कुछ ही महीने बाद पुरुषों की शासी निकाय को ले लिया है। साथ चलो।
एटीपी ने मंगलवार को घोषणा की कि अगले महीने से चालू सत्र के अंत तक ऑफ-कोर्ट कोचिंग का ट्रायल किया जाएगा। खास बात यह है कि इस साल के यूएस ओपन में भी इसकी अनुमति दी जाएगी। ग्रैंड स्लैम आईटीएफ (इंटरनेशनल टेनिस फेडरेशन) द्वारा शासित होते हैं, जहां नियम कहता है कि टीम स्पर्धाओं को छोड़कर कोचिंग की अनुमति नहीं है। ग्रैंड स्लैम नियम पुस्तिका में आगे लिखा है कि “किसी खिलाड़ी और कोच के बीच किसी भी तरह के संचार, श्रव्य या दृश्यमान, को कोचिंग के रूप में माना जा सकता है”।
पेशेवर टेनिस में ऑफ-कोर्ट कोचिंग सबसे कुख्यात ग्रे क्षेत्रों में से एक है। यह अभ्यास कुछ लोगों द्वारा ठुकराया जाता है, दूसरों द्वारा सामान्य किया जाता है, लेकिन अधिकांश मैचों के दौरान आम अभ्यास के रूप में स्वीकार किया जाता है जिसमें अधिकांश खिलाड़ी दौरे पर शामिल होते हैं।
2018 के फाइनल में सेरेना के बॉक्स में बैठे जाने-माने कोच पैट्रिक मौरातोग्लू, जो अब सिमोना हालेप के कोच हैं, ने एटीपी के फैसले के बाद इसे कई शब्दों में कहा।
दशकों से लगभग हर मैच में चल रही एक प्रथा को “वैध” करने के लिए एटीपी को बधाई। कोई और पाखंड नहीं, ”मौरतोग्लू, जिन्होंने ओसाका के खिलाफ फाइनल में सेरेना को हाथ के संकेतों का उपयोग करके कोचिंग देना स्वीकार किया, लेकिन कहा कि खिलाड़ी ने इसे नहीं देखा, एक ट्वीट में लिखा।
सेरेना से लेकर नोवाक जोकोविच से लेकर राफेल नडाल तक, लगभग हर शीर्ष आधुनिक खिलाड़ी को अपने करियर के कुछ बिंदुओं पर मैचों के दौरान कोचिंग उल्लंघन का सामना करना पड़ा है। अंतर यह है कि जिस तरह से वे अधिनियम और दंड देने की प्रक्रिया को समझते हैं; जिसमें, आदर्श रूप से, कोड उल्लंघन (जैसे समय उल्लंघन के मामले में) से पहले चेयर अंपायर से चेतावनी शामिल होती है, लेकिन अधिकारियों द्वारा हमेशा टी का पालन नहीं किया जाता है।
कुछ साल पहले यूएस ओपन में, नडाल ने इसे “बेवकूफ” करार दिया था कि टूर्नामेंट के लिए एक खिलाड़ी के साथ यात्रा करने वाला कोच “सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में” मैचों के दौरान कुछ भी नहीं बता सकता है। 2015 के विंबलडन में, जोकोविच ने अपने तत्कालीन कोच बोरिस बेकर से “प्रोत्साहन और प्रेरणा के लिए संचार के विशेष तरीकों” को स्वीकार किया, जब जर्मन ने खुलासा किया कि उन्होंने मैचों के दौरान संवाद करने के लिए विशेष संकेतों का उपयोग किया था।
अन्य बिग थ्री सदस्य हालांकि-बल्कि आश्चर्यजनक रूप से-विपरीत दृष्टिकोण रखते हैं। रोजर फेडरर न तो प्रशंसक रहे हैं और न ही ऑन-या ऑफ-कोर्ट कोचिंग के पैरोकार रहे हैं, टेनिस को “कूल” कहते हैं क्योंकि खिलाड़ी “अपने आप से बाहर हैं”। बैडमिंटन और टेबल टेनिस जैसे अन्य प्रमुख व्यक्तिगत रैकेट खेलों में, खिलाड़ी छोरों के परिवर्तन और/या खेलों के बीच कोचों के साथ बातचीत कर सकते हैं।
टेनिस ने पिछले कुछ वर्षों में विभिन्न चरणों और रूपों में कोचिंग की अनुमति देने का प्रयोग किया है। WTA ने ऑन-कोर्ट कोचिंग शुरू की, जिसमें कोच कोर्ट में प्रवेश करते हैं और बदलाव के दौरान खिलाड़ियों के साथ चैट करते हैं।
एटीपी ने अपने नेक्स्टजेन फाइनल में सीजन के सर्वश्रेष्ठ 21-और-अंडर खिलाड़ियों के बीच प्रतिस्पर्धा की, खिलाड़ियों को बदलाव के दौरान अपने कोचों के साथ संवाद करने के लिए हेडसेट का उपयोग करने की अनुमति दी। तमाशा अच्छे टेलीविजन के लिए भी बनाया गया है, एटीपी का उद्देश्य इस ऑफ-कोर्ट प्रयोग के साथ टैप करना है। एटीपी के बयान में कहा गया है, “खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लाभ के लिए पूरे खेल में निरंतरता सुनिश्चित करने के अलावा, परीक्षण का उद्देश्य प्रशंसक अनुभव को बढ़ाने के लिए साज़िश और अंतर्दृष्टि के अतिरिक्त बिंदु बनाना है।”
लेकिन यह कदम दुनिया के शीर्ष और निचले क्रम के खिलाड़ियों के बीच सेतु को चौड़ा करने का काम भी करता है। हर खिलाड़ी-निश्चित रूप से 100 से नीचे रैंक वाले खिलाड़ी नहीं- पूरे साल सभी टूर्नामेंटों के लिए एक यात्रा कोच या एक विशेष कोच का खर्च उठा सकते हैं। फेडरर ने भी कोचिंग की अनुमति के खिलाफ अपने तर्क में प्रत्येक खिलाड़ी के पास “कोचिंग के लिए समान संसाधन” नहीं होने की बात कही।
दुनिया के पूर्व 75वें नंबर के खिलाड़ी प्रजनेश गुणेश्वरन सहित भारत के कई शीर्ष खिलाड़ियों को कोचिंग देने वाले बालचंद्रन माणिकथ ने कहा, “अक्सर, निचले क्रम के खिलाड़ी कोच साझा करते हैं, और निश्चित रूप से उनमें से सभी एक यात्रा कोच का खर्च नहीं उठा सकते हैं।” “तो एक निचले क्रम के खिलाड़ी के लिए एक शीर्ष प्रतिद्वंद्वी की भूमिका निभाना, यह एक बनाम दो या तीन लड़ाई बन जाता है। 100 या उससे अधिक रैंकिंग वाले खिलाड़ी के लिए नडाल का सामना करना काफी कठिन है, कल्पना कीजिए कि क्या यह नडाल और (कार्लोस से इनपुट्स) मोया है।